이갈이(브룩시즘)의 원인과 주요 증상, 예방 및 관리법

 

이갈이(Bruxism)는 주로 수면 중 무의식적으로 이를 강하게 부딪히거나 가는 행동을 말합니다. 심한 경우 깨어 있을 때도 턱을 꽉 무는 습관(각성과연성 브룩시즘)이 나타나 치아 마모, 턱관절 통증 등 다양한 문제가 발생합니다. 이번 글에서는 이갈이의 원인, 증상, 그리고 치아 및 통증을 예방하기 위한 관리법과 대처 요령을 살펴보겠습니다.

 

≣ 목차

 

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이갈이(브룩시즘)의 원인

 

1. 스트레스·심리적 요인

✅ 과도한 긴장, 불안, 우울 등으로 턱 근육이 무의식적으로 긴장해 수면 중 이를 가는 행위 발생

✅ 심리적 스트레스가 가장 흔한 원인 중 하나

 

2. 부정교합·치아 배열 문제

✅ 치아 맞물림(교합)에 이상이 있으면, 저절로 근육이 불균형해지고 이갈이가 유발될 수 있음

 

3. 생활 습관·유전적 요소

✅ 카페인·알코올 과잉 섭취, 흡연 등으로 근육 긴장 상태가 높아지거나, 일부는 유전적으로 이갈이에 취약

 

4. 기저 질환

✅ 수면 무호흡증, 코골이, 신경정신적 질환, 파킨슨병 등과 동반될 수도 있음

 

 

 

이갈이 주요 증상과 영향

1. 치아 마모·균열

✅ 치아 표면이 닳거나 금이 가서 시린 느낌, 충치·보철물 파손 위험 상승

✅ 심하면 치아 길이가 짧아지고 심미성이 떨어질 수 있음

 

2. 턱관절 통증(TMJ 장애)

✅ 턱 관절이나 씹기 근육(교근, 측두근) 등에 과도한 압력이 가해져 아침 기상 시 통증, 뻐근함 호소

✅ 악화 시 입 벌리기 어려움(개구장애), 두통 동반 가능

 

3. 수면 장애·피로감

✅ 심한 이갈이로 수면 중 잡음이 발생, 자기도 모르게 자주 깨거나 수면의 질이 저하

✅ 낮 시간대 피로, 집중력 저하 유발

 

 

이갈이 예방 및 관리법

1. 스트레스 해소·심리 관리

✅ 릴랙세이션 테크닉

  · 명상, 요가, 호흡 운동 등으로 긴장 완화

  · 자기 전 가벼운 스트레칭, 음악 감상 등으로 심신을 안정시켜 이갈이 빈도 감소

✅ 수면 환경 개선

  · 어두운 조명, 적절한 온도·습도, 전자기기 사용 줄이기 등 수면 위생 지키기

  · 수면 부족·시차는 이갈이를 악화시키므로 규칙적 취침·기상 습관 필요

 

2. 치과용 마우스피스(구강장치)

✅ 나이트 가드(Night Guard)

  · 수면 중 치아 보호를 위해 치과에서 맞춤 제작하는 장치

  · 치아 맞물림을 완화하여 마모 방지, 턱 관절에도 가해지는 힘을 분산

✅ 장단점

  · 이갈이로 인한 치아 손상·턱 통증이 줄어드는 효과가 큼

  · 착용 적응이 필요하며, 정기적으로 치과 검진·세척이 필수

 

3. 치아 교합 조정·교정

✅ 부정교합 심한 경우

  · 교합이 맞지 않아 특정 치아·근육에 과부하가 걸리는 경우, 교정치료나 교합 조정 고려

  · 치과 전문의와 상담 후 치열 교정 혹은 보철치료로 교합 균형 유지

✅ 이가 맞물리는 습관 체크

  · 깨어 있을 때도 무의식적으로 이를 꽉 무는지 주의하고, 의식적으로 턱을 이완하는 습관 길들이기

 

4. 생활습관 조절

✅ 카페인·알코올 줄이기

  · 커피, 녹차, 에너지 음료, 술 등은 신경계 자극해 이갈이를 악화

  · 음주 후 수면 시 이갈이가 심해지는 경향

✅ 금연

  · 흡연은 혈액순환과 근육 산소 공급에 영향을 주어, 이갈이 악화 가능성 높임

✅ 규칙적인 운동

  · 가벼운 유산소·근력 운동은 전반적인 스트레스 해소와 혈액순환에 도움

  · 저녁 시간대 과도한 운동은 심박수↑, 아드레날린↑로 수면 질을 떨어뜨릴 수 있으니 주의

 

 

이갈이 치료·상담, 어디로 갈까?

1. 치과(보철과·교정과 등)

✅ 이갈이로 인한 치아 마모·교합 상태 검사, 맞춤형 마우스피스 제작

✅ 교합 조정, 교정치료 필요 시 해당 전문 분야 진행

 

2. 신경정신건강의학과

✅ 스트레스·우울감·불안 증상이 심해 이갈이가 유발될 수 있다면, 심리치료·약물치료 병행 고려

✅ 수면장애가 동반되면 수면클리닉 협진

 

3. 수면클리닉(코골이·수면무호흡증 관련)

✅ 이갈이가 수면무호흡증 등과 연관 시 진단 필요

✅ 복합적인 수면 문제를 한 번에 다룰 수 있음

 

 

결론

 

이갈이(브룩시즘)는 단순한 나쁜 습관이 아니라, 스트레스, 치아 교합, 수면 문제 등 복합 요인으로 발생하며 치아 마모·턱관절 통증 같은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 충분한 스트레스 관리, 카페인·알코올 제한, 수면 위생 개선 등 일상 습관을 조정하고, 필요에 따라 치과 맞춤 마우스피스를 착용하면 치아와 턱을 보호할 수 있습니다. 이갈이로 고민 중이라면 치과 및 전문 의료진과 상담해, 치아 건강과 수면의 질을 함께 지켜보시기 바랍니다.

 

의료 정보 안내 : 본 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것이며, 개인별 상태나 기저 질환에 따라 치료법이 달라질 수 있습니다. 정확한 진단·조언을 위해서는 전문가와 상담하시기 바랍니다.